Avec les maisons de plus en plus étanches, on voit apparaître fréquemment de la buée et même du givre sur les fenêtres en période hivernale.  Y a-t-il un lien entre la qualité d'une fenêtre et la formation d'eau sur celle ci?

La question vaut la peine d'être posée car de nombreux propriétaires ont constatés, après avoir changé leurs vieilles fenêtres pour des neuves, qu'ils avaient les mêmes problèmes de condensation qu'auparavant sinon d'avantage.  Pourquoi?

Pour répondre à cette question, il faut savoir que la formation de buée ou de givre sur une surface dépend essentiellement de deux facteurs : la quantité de vapeur d'eau dans l'air intérieur et la température de la surface sur laquelle se forme la buée.

L'effet, sur la condensation, de la quantité de vapeur d'eau dans l'air.

Le pourcentage d'humidité relative est une mesure de la quantité de vapeur d'eau que peut contenir l'air.  Le phénomène de condensation vient du fait que l'air froid peut contenir moins de vapeur d'eau que l'air plus chaud.

Prenons un exemple pour illustrer ce phénomène : dans un salon, nous avons de l'air à 40 % d'humidité relative et le thermomètre de la pièce indique 21°C.  À cette température, l'air contient 40 % du maximum de vapeur d'eau qu'il peut contenir.

Durant la nuit, pour économiser de l'énergie, nous abaissons le thermostat de la pièce à 17°C.  Ce geste a pour effet d'augmenter le pourcentage d'humidité relative à 50 % sans augmentation de la quantité réelle de vapeur dans l'air.  À cette nouvelle température, l'air de la pièce peut contenir moins de vapeur d'eau d'où l'élévation de son pourcentage d'humidité.

Supposons que, dans cette même pièce, nous avons une fenêtre panoramique composée d'un vitrage « thermos », c'est-à-dire un vitrage scellé formé de 2 vitres séparées de ½ pouce (13mm) et contenant de l'air, le tout monté sur un cadrage de bois.  Supposons également que la température extérieure durant la nuit descend à
-25°C.

À ces conditions, la température sur la vitre intérieure, au centre du vitrage, sera aux environs de 3°C.  Sur le pourtour du même vitrage, la température sera encore beaucoup plus basse.  L'espace ou intercalaire qui sépare les deux vitres est en effet un mauvais isolant thermique.

De l'air de la pièce viendra lécher cette surface froide.  Cet air se refroidira et sa température descendra.  Dans cet exemple, lorsque la température de l'air atteindra 7°C, son humidité relative sera alors de 10 %.  Il aura atteint son point de rosée.  À partir de cette température, il y aura formation de buée sur la vitre provenant de la condensation du surplus d'humidité de l'air.

Cette condensation se fera principalement sur le pourtour du bas du vitrage.  Ceci pour deux raisons :

1. l'air descend le long d'une vitre en se refroidissant;
2. le pourtour du vitrage est plus froid que son centre parce que plus conducteur de chaleur.

Pour qu'il y ait formation de glace sur le bas de cette même vitre, il faudrait que la température de la surface intérieure descende en bas de 0°C, soit le point de congélation de l'eau.

Nous pouvons déduire de l'examen de l'exemple précédent que la formation de buée sur une vitre intérieure dépendra :

• de l'humidité de la pièce;
• du temps de contact de l'air avec la vitre;
• de la température à la surface intérieure du vitrage.

Cette température du vitrage intérieur sera elle-même dépendante :

• de la température à l'extérieur;
• de la vitesse du vent qui favorise le refroidissement;
• de la température de la pièce;
• des mouvements d'air le long de la vitre intérieure;
• et finalement de la valeur isolante du centre et du tour du vitrage.

Pour revenir à notre question du début, à savoir s'il y a un lien entre la qualité d'une fenêtre et la formation de buée sur celle-ci, nous pouvons affirmer maintenant que le seul élément relié au vitrage qui a un effet direct sur la condensation est la valeur isolante du vitrage et du pourtour de celui-ci.

Dans le commerce, on trouve des vitrages ayant une valeur isolante plus élevée qu'un vitrage double « thermos » dont la résistance thermique est d'environ R2.  Un vitrage triple a une valeur R3.  Les vitrages « LOW E » à faible émissivité et les vitrages « Caloriverre » donnent environ R3.4.  Finalement, le plus récent des vitrages énergétiques, le « superglass » dépasse R7 comme valeur isolante.

Dans les mêmes conditions intérieures et extérieures, plus la valeur isolante d'un vitrage sera élevée, moins il y aura de probabilité de condensation sur celui-ci si de plus ce dernier est muni d'un intercalaire isolant.



Source : Cet article a été publié initialement dans le Cahier Ma Maison du Progrès-Dimanche du Saguenay, le 14 novembre 1993 ? Révision en février 1998.

Sous certaines conditions atmosphériques, il est possible qu'il apparaisse de la condensation sur la surface extérieure du verre d'une unité scellée.  Ces conditions sont les suivantes :

• Ciel nocturne dégagé;
• Vent presque nul;
• Taux élevé d'humidité relative;
• Unité scellée bien isolée.

Exposée à ces conditions particulières, la surface extérieure du verre peut irradier la chaleur vers l'extérieur, à tel point que la température du verre descende sous le point de rosée de l'air ambiant.  Lorsque ceci se produit, l'humidité de l'air condense sur la surface du verre extérieur.  C'est seulement lorsque la température du verre augmentera au-dessus du point de rosée que la condensation s'évaporera de nouveau dans l'air.  La formation de rosée sur les pelouses, capots et toits de voitures, toitures et murs des édifices est régie par le même processus naturel et acceptée comme un phénomène normal.

La présence d'humidité indique que ces conditions atmosphériques particulières sont présentes et que l'unité scellée fait bien son travail, soit celui d'isoler l'édifice de l'environnement.  Dans ce cas, une isolation thermique performante retarde la transmission des pertes de chaleur de l'édifice à travers le verre et empêche le réchauffement du verre extérieur au-dessus du point de rosée.

Malheureusement, si de la condensation extérieure apparaît sur une unité scellée, il n'y a que peu de mesures à prendre afin de prévenir sa réapparition.  Les rideaux ou stores doivent demeurés ouverts afin de permettre le plus possible le transfert de chaleur à travers le verre.  Les arbres ou les édifices peuvent empêcher la radiation de la chaleur vers le ciel.  Les arbustes ou plantes immédiatement adjacents au verre peuvent accroître le taux d'humidité environnant et on peut être obligé de les déplacer.

La surface extérieure du verre se réchauffera et la condensation s'évaporera dans l'un ou l'autre des cas suivants : la perte de chaleur vers le ciel dégagé est concentrée par la formation d'un couvert nuageux, le vent se lève, ou alors la chaleur provenant du soleil est absorbée par la surface du verre.




Source : Cardinal I.G. Glass Products for windows and doors.

Dans la zone nord-américaine, nous avons à affronter un problème à chaque période froide : la condensation. Ce phénomène, qui en plus de nuire à la visibilité dans les vitres des portes et des fenêtres, est causé par la présence d'une trop grande partie de vapeur d'eau dans l'atmosphère intérieure de la maison.

Un certain niveau d'humidité est nécessaire au confort et à la santé des occupants mais un contrôle de ce niveau doit être observé pour éviter les problèmes de condensation en surface. Il faut noter que les portes et fenêtres détériorées d'une maison laissent libre voie aux fuites d'air qui éliminent l'humidité mais créent d'autres problèmes beaucoup plus fâcheux, tels la perte d'énergie, les coûts excessifs de chauffage et l'inconfort.

Dans le cas d'une maison rénovée au point de vue fenestration, le problème des fuites d'air est réglé mais un nouveau problème surgit parfois, celui de l'humidité.

Vous trouverez réunies dans le tableau ci-dessous, les données de température extérieures correspondant au niveau d'humidité relative afin d'éviter les problèmes de condensation.

Température extérieure	Humidité relative intérieure
- 28°C ou moins - 28°C à - 23°C - 22°C à - 17°C - 16°C à - 12°C - 11°C à - 6°C - 5°C à - 4°C	Pas plus de 15 % Pas plus de 20 % Pas plus de 25 % Pas plus de 30 % Pas plus de 35 % Pas plus de 40 %

Si vous pouvez réduire l'humidité aux degrés indiqués ci-dessus, cela peut vous aider à résoudre les problèmes ennuyeux de condensation en surface.

Afin d'avoir un aperçu sur les différentes sources d'humidité, nous avons obtenu un tableau des différentes activités journalières ainsi que la quantité de vapeur d'eau produite quotidiennement.

Activités	En kilogramme
Cuisson (3 repas par jour) Vaisselle (3 repas par jour) Douche Bain Lessive (par semaine) Séchage des vêtements à l?intérieur ou avec séchoir sans sortie d?air (par semaines) Lavage des parquets (par 10 m2) Occupants (famille de 4 personnes par jour)	0.90 0.45 0.45 0.045 1.81 11.80 1.36 5.45

Ce tableau indique que les habitudes de vie d'une famille de quatre personnes peuvent produire jusqu'à 23 kilogrammes de vapeur d'eau par jour, ce qui représente 23 litres de liquide.

À la lueur de ces informations, il convient de calibrer un juste niveau d'humidité dans la maison afin d'éliminer les problèmes de condensation tout en conservant un confort. Voici donc des moyens pour y arriver :

• Fermer tout humidificateur, soit mobile ou combiné au système de chauffage, jusqu'à disparition de condensation.
• S'il n'y a pas de sous-sol, sceller le vide sanitaire à l'aide d'une membrane imperméable.
• Faire fonctionner le ventilateur de la cuisinière pour éliminer les vapeurs de la cuisson.
• S'assurer que la sécheuse à linge évacue l'air à l'extérieur de la maison et ne jamais étendre de linge mouillé à l'intérieur de la maison.
• Faire fonctionner le ventilateur de la salle de bain ou ouvrir la fenêtre en laissant la porte fermée lors de chaque douche ou bain.
• Laisser les rideaux ouverts pour permettre à l'air de circuler librement à la surface des fenêtres.
• Ne jamais ouvrir les fenêtres du sous-sol par temps chaud ou humide.
• Ouvrir les fenêtres du rez-de-chaussée ou de l'étage quotidiennement pendant quelques minutes, pour renouveler l'air.

À l'aide de ces conseils, vous pourrez vivre agréablement dans une maison qui conservera sa valeur et son étanchéité.